Леониды – это метеорный поток, проходящий с 14 по 21 ноября. Его пик приходится на ночь с 17 на 18 ноября. Что известно о Леонидах и когда лучше всего их наблюдать, рассказал директор Астрономической обсерватории им. В.П. Энгельгардта, профессор кафедры астрономии и космической геодезии Казанского федерального университета Юрий Нефедьев.

Свое название, по словам астронома, звездопад получил от созвездия Льва, где находится его радиант – точка на небе, из которой, как нам кажется, вылетают метеоры.

Сами же Леониды появляются из остатков кометы 55P/Tempel–Tuttle.

«Поток ежегодный, в этот период в атмосферу влетает от 10 до 100 метеоров. А когда комета приближается к Солнцу, что случается каждые 33 года, количество метеоров в этом потоке увеличивается», – рассказал Юрий Нефедьев.

Метеор, как объяснил эксперт, – это маленькая частица весом в 0,03 грамма, которая влетает в атмосферу нашей планеты и сгорает на высоте 80 км от Земли. Ионизируя при этом воздух, метеор образует светящийся след. Именно это, по мнению профессора, принято считать падающей звездой.

Наблюдать звездопад Леониды эксперт рекомендует ближе к утру, когда созвездие Льва поднимается достаточно высоко.

«Отмечу, что поток уже идет. А ночь на 18 ноября станет его пиком. Но это не означает, что он закончится. Метеоры продолжат влетать в атмосферу еще несколько дней», – сообщил Нефедьев.

Лучше всего смотреть за метеорным потоком, как отмечает астроном, воочию, без каких-либо приборов, потому что оптическое оборудование не сможет охватить всю небесную сферу.