14 марта к Земле на расстояние 200 миллионов километров приблизится комета C/2021 O3 (PanSTARRS), которая является предположительно кометой облака Оорта. Она была обнаружена в 2021 году.

Директор Астрономической обсерватории им. В.П. Энгельгардта Казанского федерального университета Юрий Нефедьев сообщил, что ее можно будет увидеть в любительский телескоп.

«Комета C/2021 O3 принадлежит к классу долгопериодических – она движется по очень вытянутой эллиптической орбите», – проинформировал Ю. Нефедьев.

Как утверждают различные источники, комета, скорее всего, будет выглядеть необычно: ее хвост не будет примыкать непосредственно к телу кометы.  

По словам ученого, ничего необычного в том, что хвост «оторван» от кометы или же его не существует, нет.

«Кометы состоят изо льда, пыли и скалистого материала. При приближении к Солнцу потоки заряженных частиц (солнечный ветер) начинают "выбивать" пыль и газ из кометы, и у нее образуется "кома" (газопылевое облако вокруг ядра) и хвост или даже несколько хвостов. Мы привыкли к тому, что у животных хвост находится сзади. У кометы хвост расположен всегда в противоположной от Солнца стороне. Когда она удаляется от светила, то он начинает двигаться впереди этого космического тела», – проинформировал астроном.

Он отметил, что хвоста может быть не видно, даже когда комета приближается к Земле достаточно близко, потому что он направлен по лучу зрения наблюдателя, хотя сам хвост может распространяться на сотни тысяч километров.

«Вещество хвоста (пыль и газ) настолько разреженное, что оно легко уместится в обыкновенном чемодане», – уточнил он.

По словам директора обсерватории, состав каждой кометы уникален.  

«Хвост кометы может выглядеть "оторванным" от тела кометы, потому что какая-то часть хвоста не освещена или не отражает солнечный свет. Дело в том, что сам хвост мы видим только потому, что вещество, из которого он состоит, отражает солнечный свет», – сообщил Ю. Нефедьев.

Астрономы КФУ изучают структуры долгопериодических комет. В частности, в январе 2024 года была опубликована статья Development of an Isoline Modeling Method for Extended Small Celestial Objects в «Ученых записках Казанского университета». Эта работа выполнена в рамках гранта РНФ.