Смех сопровождает человека всю жизнь, от первых минут после рождения до глубокой старости. Мы смеемся по разным причинам: от радости, неожиданности, а иногда совершенно беспричинно. Доцент кафедры физиологии человека и животных Института фундаментальной медицины и биологии Казанского федерального университета Александр Еремеев объяснил, почему он возник, как влияет на здоровье и может ли продлить жизнь.

Понять природу смеха – задача непростая, ведь эта реакция сочетает в себе биологические, психологические и социальные аспекты.

«Сначала разберемся, что же такое смех и для чего он нужен. Мы начинаем улыбаться еще до рождения. При этом в процессе сначала задействуется только нижняя часть лица. Умение смеяться всем лицом приходит в возрасте 3 месяцев и больше никуда не девается. Смех – это древняя психофизиологическая реакция, инстинкт, сохранившийся от наших предков. В обработке смешной информации или события участвуют несколько областей мозга. Осознание происходит в префронтальной коре и если она кажется нам, например, абсурдной, включается лимбическая система и возникает соответствующая эмоция», – рассказал Александр Еремеев.

Миф № 1. Смех продлевает жизнь.

По словам специалиста, с физиологической точки зрения он действительно облегчает стресс, снижает уровень кортизола – основного гормона напряжения. Во время смеха усиливается дыхание, ускоряется кровообращение, улучшается снабжение мозга кислородом. Это позитивно влияет на когнитивные функции и общее состояние организма.

Миф № 2. Смех без причины…

А. Еремеев подчеркивает, что фраза, пришедшая к нам из пословиц, мало связана с реальностью.

«Всегда считалось, что беспричинный смех указывает на легкомысленность и глупость. Оказалось, что не все так просто. Во‑первых, он позволяет снизить тревогу и стресс, то есть выступает своего рода защитным механизмом. Во‑вторых, улыбка или смех помогают наладить контакт с окружающими. В‑третьих, при некоторых неврологических заболеваниях возникают приступы неконтролируемого смеха без видимых причин (геластические припадки). Тем не менее, в редких случаях постоянный смех без причины может свидетельствовать о наличии психических расстройств, таких как шизофрения или биполярное аффективное расстройство», – объяснил доцент.

Миф № 3. Смех заменяет физические нагрузки.

«После продолжительного хохота действительно могут возникнуть незначительные болевые ощущения в межреберных мышцах и в области живота. Этот эффект можно сравнить с результатом физической тренировки, однако важно понимать, что это не взаимозаменяемые процессы. Когда мы смеемся, увеличивается частота сердечных сокращений и улучшается насыщение крови кислородом в ходе учащенного дыхания. Но расход калорий при этом незначительный, поэтому веселое времяпрепровождение не заменит полноценную кардио или силовую тренировку. Согласно исследованиям, 10-15 минут смеха сжигают порядка 40 калорий», – подчеркнул эксперт. 

Миф № 4. Смех помогает справиться с депрессией.

Александр Еремеев считает, что это утверждение ближе к истине. Смех провоцирует выброс дофамина – гормона удовольствия, а также эндорфинов, благодаря которым уменьшается восприятие боли, усиливается выносливость, снижаются чувства тоски и грусти.

Миф № 5. Смех повышает иммунитет.

«Отмечается, что во время смеха увеличивается скорость движения лимфы по лимфатическим сосудам и активируются Т- и В-лимфоциты. Тем не менее, пока таких данных немного. Благотворное влияние этого процесса на здоровье не вызывает сомнений, но важно помнить, чрезмерная эйфория может привести и к негативным последствиям», – предупредил специалист.

Миф № 6. Смех заразителен.

Это научно доказанный факт, связанный с зеркальными нейронами, которые отвечают за подражание. Таким образом, смех – это прежде всего форма социального общения, инструмент эмоционального контакта.

«Ученые установили, что мозг человека реагирует на звуки веселья, вызывая сокращение мимических мышц. В ходе эксперимента, направленного на подтверждение этого явления, исследователи воспроизвели различные звуки для добровольцев, фиксируя при этом сигналы их мозга. Было выявлено, что реакция на смех была наиболее выраженной. Более того, большинство людей, наблюдая за веселой компанией, также ощущали желание улыбаться. Зачастую мы смеемся не столько из-за качества шутки, сколько в ответ на смех окружающих. Например, во время эксперимента участники чаще смеялись в группе, чем в одиночку, даже если смотрели одно и то же комедийное шоу», – проинформировал доцент.

Не все мифы в действительности оказываются таковыми. Ведь не зря существует наука о смехе – гелотология (от греческого «гелос» – смех).

«Речь идет об изучении влияния смеха на физическое, психическое и социальное здоровье человека, находясь на стыке физиологии, психологии и других наук. Одним из ключевых направлений гелотологии является смехотерапия, которая использует смех как инструмент для лечения и реабилитации», – заключил Александр Еремеев.

Напомним, научно-популярный проект инициирован Департаментом по информационной политике КФУ. Каждую среду эксперты вуза разбирают самые устоявшиеся мифы и стереотипы. Стать участником может каждый, прислав свой миф на электронный адрес: pressa-kfu@mail.ru. Самые неоднозначные развенчают ученые Казанского университета. Ранее эколог рассказала о противогололедных реагентах.

При частичной или полной перепечатке материала, а также цитировании необходимо ссылаться на пресс-службу КФУ.