Ровно 20 лет назад ученые сделали сенсационное открытие: Вселенная расширяется с ускорением. А вот почему это происходит, неизвестно до сих пор.

Прояснить ситуацию согласился старший научный сотрудник отдела релятивистской астрофизики Государственного астрономического института имени П.К.Штернберга МГУ и сотрудник НИЛ «Космология» САЕ «Астровызов» КФУ Алексей Топоренский, специалист в области теории относительности и гравитации:

–  Ускоренное расширение Вселенной – это  один из самых удивительных и важных научных фактов, установленных за последнюю сотню лет, а, может быть, и за всю историю человечества. Несмотря на необычность такого открытия, оно практически сразу было признано большинством космологов. Это связано прежде всего с высокой достоверностью наблюдательных результатов. В 2011 году американцы Сол Перлмуттер и Адам Рис, а также австралиец Брайан Шмидт получили за открытие Нобелевскую премию.

Но вот что касается причин ускоренного расширения Вселенной, то тут мнения ученых расходятся. Одни считают, что в рамках  общей теории относительности и гравитации Эйнштейна его объяснить невозможно, а потому предлагают свои модификации эйнштейновской теории, их на сегодняшний день существует огромное количество.  Другие уверены: в эйнштейновскую модель Вселенной просто нужно «добавить»  материю с необычными свойствами, которая расставит все на свои места.  Чтобы объяснить ускоренное расширение Вселенной, была «придумана» такая материя, которую назвали "темная энергия" (dark energy). Прилагательное «темная» в этом словосочетании говорит лишь о том, что она не светится.

Темная энергия абсолютно прозрачна, она составляет примерно 70 %  вещества  Вселенной и проявляется только в гравитационном взаимодействии: «расталкивает» галактики, заставляя их удаляться от нас и друг от друга с возрастающими со временем скоростями. Чтобы создавать гравитационное отталкивание, темная энергия  должна обладать отрицательным давлением. Если, к примеру,  масса отрицательной быть не может по определению (по крайней мере мы таких примеров не знаем), то отрицательное давление  существует. Поскольку гипотетическая плотность темной энергии небольшая (примерно 10  в минус 29 г/см³), то ее вряд ли удастся обнаружить лабораторным экспериментом.