Потенциально опасный астероид 2008 OS7 из семейства Аполлонов пройдет 2 февраля в 17.40 по московскому времени на расстоянии примерно равном 2,85 млн километров от Земли, сообщил директор Астрономической обсерватории им. В.П. Энгельгардта, профессор кафедры астрономии и космической геодезии Института физики Казанского федерального университета Юрий Нефедьев.

Ученый объяснил, насколько вероятно столкновение с Землей этого космического тела, движущегося со скоростью более 18 километров в секунду.

«К потенциально опасным объектам относятся все космические тела (в том числе кометы), которые имеют диаметр 100 и более метров и могут приблизиться к орбите Земли на расстояние 0,05 астрономической единицы, что составляет примерно 20 расстояний от Земли до Луны (астрономическая единица равна среднему расстоянию от Земли до Солнца – 150 миллионов километров). По оценкам NASA, таких потенциально опасных объектов насчитывается порядка 5000», – проинформировал Юрий Нефедьев. 

Астроном отметил, что на сегодняшний день обнаружено только 30 процентов потенциально опасных астероидов, о существовании остальных человечество пока не знает.

«Астероиды и меньшего диаметра представляют для Земли определенную опасность и могут нанести значительны ущерб. Конечно, их падение не приведет к каким-то глобальным катастрофам, но разрушения будут большими. Если же "космический гость" угодит в океан, возникнет цунами. Тунгусский метеорит был в диаметре 50–80 метров, но, как известно, он повалил деревья в радиусе 200 километров вокруг. Представьте, что будет, если такого размера космический объект упадет на заселенную территорию», – добавил он.

По словам Юрий Анатольевича, точный размер астероида 2008 OS7 неизвестен, но, судя по его яркости и способу отражения света, он скорее всего имеет диаметр от 0,221 до 0,494 километра. Период обращения этого космического тела вокруг Солнца – 962 дня (2,63 года).

«О размере звезды судят по ее яркости. Астероид сам свет не излучает, он только отражает солнечный. При этом об отражающей способности астероидов (альбедо) судить сложно, потому что никому не известно, какой у большинства астероидов состав. Астероид может быть маленьким, но отражать достаточно интенсивно солнечный свет, и наоборот, быть большим, но слабо отражать свет, поэтому нам будет казаться, что он маленький, если мы будем судить о его размерах по его яркости, – рассказал профессор. – Хочу отметить, что в КФУ исследованиями астероидов семейства Аполлонов занимается наша научная группа и особенно научный сотрудник НИЦ "Центр превосходства киберфизических систем IoT и IoE" Института физики Мария Сергиенко».

Астероид 2008 OS7 по своим параметрам близок к астероиду Апофис (99942 Apophis), который представляет для Земли серьезную опасность, заметил он.

«В апреле 2029 года Апофис пролетит достаточно близко от нашей планеты, а в 2036 году может упасть на нее, правда, вероятность падения, по расчетам астрономов, почти равна нулю. Но на малые небесные тела в процессе их движения по орбитам оказывает воздействие притяжение больших планет, в частности Земли. По этой причине астероиды могут менять свои траектории и выходить из категории потенциально опасных объектов для нашей планеты, а другие, напротив, входить в нее», – сказал директор АОЭ.

По словам директора обсерватории, на Землю потенциально опасные астероиды падают примерно раз в 10 000 лет.