В связи с истощением запасов полезных ископаемых на Земле их добыча в космосе может начаться уже в нашем веке, считает директор Астрономической обсерватории им. В.П. Энгельгардта, профессор кафедры вычислительной физики Института физики Казанского федерального университета Юрий Нефедьев.

«Недавно в журнале The Planetary Science Journal были представлены результаты спектрального анализа поверхностей двух околоземных астероидов – 1986 DA (его диаметр порядка 2,8 километра) и 2016 ED85 (диаметр порядка 1 километра). Исследователи сделали вывод о том, что примерно на 85 процентов эти астероиды состоят из металлов платиновой группы, железа, никеля, кобальта. По подсчетам авторов статьи, запасы металлов на астероидах больше общемировых. Они уверены, что на этих астероидах можно добывать полезные ресурсы (называть их полезными ископаемыми по аналогии с земными неправильно)», – сообщил Юрий Анатольевич.

Ученый КФУ не разделяет оптимизма авторов статьи. На его взгляд, добыча полезных ресурсов на таких объектах – задача очень далекого будущего.

«Американцы пытались разработать систему захвата астероидов небольшого диаметра – до семи метров, – говорит ученый. – Захватить такой астероид и транспортировать его на околоземную орбиту, чтобы там добывать из него полезные ресурсы, в принципе возможно. Но большие астероиды транспортировать нереально. Добывать ресурсы прямо на них и сюда транспортировать – экономически невыгодно».

Юрий Нефедьев уверен, что такие востребованные металлы, как железо, никель, кобальт, алюминий, а также редкоземельные и металлы платиновой группы, нужно искать на Луне.

«На наш естественный спутник падало большое количество малых небесных тел разного диаметра. Только за последние семь лет на Луну упало более 220 новых небесных тел, которые образовали кратеры. Если астероид падал со скоростью меньше 12 километров в секунду (такие астероиды принято называть медленными), то практически все его содержимое залегает неглубоко под поверхностью Луны, и технически вполне возможно это все добывать, как на Земле. Для примера: по оценкам 2013 года, упомянутый астероид 1986 DA может содержать полезных ресурсов более чем на 80 триллионов долларов. Разумеется, ближайшие лунные миссии разных стран ориентированы именно на разведку полезных ресурсов. И даже места для посадки на поверхность Луны планируются рядом с возможными местами падения таких астероидов», – рассказал профессор.

Сотрудники КФУ под руководством Ю. Нефедьева в рамках проекта РНФ «Создание динамической имитационной селенографической модели с учетом параметров внутреннего строения Луны на основе методов космической геодезии, планетологии и многопараметрического анализа» исследуют лунные территории, на которых возможны залежи астероидного вещества, содержащего ценные природные ресурсы. Определением таких мест они занимаются совместно с учеными МГУ.

«Через 20-40 лет таких металлов, как никель, кобальт, платина, железо, на Земле останется очень мало. Человечество вынуждено будет добывать их на Луне. А для этого необходимо будет строить на естественном спутнике Земли роботизированные заводы, потому что долго находиться там человек не может из-за сильной солнечной радиации (солнечного ветра)», – объяснил астроном.

По словам Ю. Нефедьева, такие заводы построить можно уже сейчас, но остается неразрешенной проблема – куда добытые на Луне ресурсы девать?

«Первый вариант – транспортировать их на Землю. Второй вариант – использовать непосредственно на Луне для создания космических станций, производства технических компонент, а также для производства космического оборудования с целью осуществления полетов, например на Марс, – перечисляет доктор физико-математических наук. – Третий вариант – перерабатывать породу на Луне и доставлять на Землю только конечный продукт. Этот вариант является более экономически выгодным, чем транспортировка не переработанной породы».

Конечно, транспортировка лунных ресурсов – лишь одна из множества проблем которые предстоит решить.

Россия не отправляла аппараты к Луне с 1976 года. Первым шагом в новой отечественной лунной программе должна стать миссия «Луна-25» («Луна-Глоб»). Ее старт планировался еще в 2014 году. Запуски космического аппарата переносились несколько раз. Последний был намечен на октябрь этого года, но не состоялся. Ожидается, что космический корабль будет отправлен к Южному полюсу земного спутника в мае 2022 года и его основная задача – отработать мягкую посадку на лунную поверхность.