Сегодня во всем мире отмечается 60-летие запуска первого искусственного спутника Земли. 4 октября 1957 года считается днем начала космической эры.

На орбите нашей планеты сейчас находится огромное количество всевозможных спутников, выполняющих самые разные задачи. Их созданием занимаются не только специалисты, но и студенты вузов и  даже школьники. Казанский федеральный университет, например,  работает над созданием  наноспутника. Планируется, что его основной  миссией станет поиск реликтовых аксионов - частиц, из которых предположительно состоит темная материя.

Первый в мире космический аппарат создавала группа специалистов во главе с Сергеем Королевым - основоположником практической космонавтики. «Спутник-1» представлял собой  алюминиевую сферу диаметром 58 см, сделанную из двух полусфер. К нему были прикреплены крест-накрест две изогнутые антенны. Благодаря им спутник мог равномерно и во всех направлениях распространять радиоизлучение. Внутри него находились радиопередатчик, вентилятор, термостат, датчики давления и температуры, а также очень тяжелые серебряно-цинковые аккумуляторы весом 50 кг. Общая масса спутника была 83 килограмма 600 граммов. Радиопередатчик работал  в диапазоне 20 МГц и 40 МГц, и следить за ним могли обычные радиолюбители.

«Запуск первого спутника Земли – одно из самых выдающихся достижений человечества, – говорит директор Астрономической обсерватории им. В.П.Энгельгардта КФУ Юрий Нефедьев. – При этом следует отметить, что спутник положил начало не только дальнейшему исследованию космического пространства и пилотируемым полетам, но и некоторым образом стал основой современной спутниковой навигации - GPS и ГЛОНАСС. Дело в том, что, что радиолюбители США, слушая сигнал спутника,  обратили внимание на возникающий доплеровский эффект. Появилась идея использовать доплеровский эффект для «привязки» к координатам самого спутника. Эта идея и была в итоге осуществлена. Навигационные спутниковые группировки стали использоваться  для координатно-временного обеспечения повсюду -  начиная от навигаторов в автомобилях и заканчивая сложными геодезическими приборами».    

Стоит пояснить, что эффект Доплера – это  изменение частоты и длины волн, регистрируемых приемником, вызванное движением их источника и/или движением приемника. Суть спутниковой навигации заключается в следующем: зная свои координаты на Земле, можно измерить положение и скорость спутника, и наоборот, зная точное положение спутника, можно определить свои скорость и координаты. На сегодняшний день существуют две глобальных навигационных системы: американская - GPS (Global Positioning System) и российская - ГЛОНАСС  (Глобальная навигационная спутниковая система).

Запуск спутника  4 октября 1957 года  стал первой космической победой нашей страны, но отнюдь не единственной, заметил Юрий Анатольевич:

«Первых животных на орбиту запустили мы, первый человек в космосе – Юрий Гагарин, в открытый космос первым вышел и чуть не погиб Алексей Леонов, первой женщиной, полетевшей покорять космическое пространство, была Валентина Терешкова. Все наши первопроходцы сталкивались с серьезными испытаниями, но смогли их  преодолеть и проложить дорогу следующим космическим миссиям.  Быть первым – это всегда риск, всегда - подвиг».