Директор Астрономической обсерватории имени В.П.Энгельгардта Казанского федерального университета, профессор Института физики КФУ Юрий Нефедьев рассказал, почему один из самых опасных на сегодняшний день астероидов изменил траекторию движения и чем это грозит землянам.

Ученые Института астрономии Гавайского университета при помощи наземного телескопа «Субару» смогли определить, что астероид Апофис отклонился от курса, в результате чего вероятность столкновения его с Землей возросла.  

«Потенциально опасный астероид Апофис изменяет свою орбиту под воздействием эффекта Ярковского. Предсказанный российским ученым польского происхождения эффект заключается в следующем: подсолнечная поверхность астероида под действием солнечного излучения нагревается, далее при вращении астероида нагретая поверхность оказывается на ночной стороне малой планеты и тепловая энергия, излучаясь в космическое пространство в виде инфракрасных волн, создает эффект реактивного двигателя и придает движущемуся телу дополнительное ускорение в направлении "к Солнцу". Причем астероид Апофис имеет асимметричную форму, поэтому в результате ускорения его траектория изменяется сложным образом. Было установлено, что астероид отклоняется примерно на 170 метров в год», - объяснил Юрий Анатольевич причину происходящих изменений.

За орбитой движения потенциально опасного астероида 2004 MN4, открытого в 2004 году и названного в честь древнеегипетского бога Апопа (в древнегреческом произношении - Άποφις, Апофис) - мифического змея-разрушителя из подземного царства - пристально наблюдают ученые всего мира.

«Апофис – одна из самых явных угроз для Земли. В 2029 году 300-метровое космическое тело приблизится к нашей планете на расстояние 29470 километров и пересечет орбиты геостационарных спутников, его можно будет увидеть невооруженным глазом. А в 2068 году существует вероятность его столкновения с Землей. Такое столкновение будет равнозначно взрыву мощностью примерно в 1150 мегатонн в тротиловом эквиваленте», - сообщил профессор КФУ.

Он пояснил, к каким разрушениям может привести падение каменной глыбы в море и на сушу.

«Если астероид рухнет в океан, он вызовет цунами огромных размеров, которое может затопить целую прибрежную страну. Если упадет на густонаселенный город, сотрет его с лица Земли, – говорит астроном. - Но хочу успокоить: вероятность падения космического тела на город очень небольшая хотя бы потому, что суша составляет всего 29,2% от всей поверхности земного шара. Надеемся, что к 2068 году будут разработаны технические средства борьбы с такими угрозами из космоса. Сейчас человечество активно ищет способы  изменения  орбит астероидов, в том числе с использованием эффекта Ярковского. Можно покрыть часть астероида отражающим слоем, и это также уведет его на безопасную для Земли орбиту».

Вероятность столкновения астероида с Землей в апреле 2068 года ученые оценивают как 1 к 150 тысячам. Но недооценивать вероятность угрозы не стоит, считает Ю.Нефедьев. Рано или поздно встреча с каким-то большим потенциально опасным астероидом произойдет. На Землю космические тела размером с Апофис падают примерно раз в 80 тысяч лет, об этом свидетельствуют гигантские кратеры на ее поверхности.