Мы продолжаем серию публикаций в рамках объявленного Министерством образования и науки РФ конкурса «В самое сердце», цель которого – напомнить о людях, которые внесли большой вклад в развитие университетов.

В 1897 году известный астроном и общественный деятель Василий Энгельгардт передал в дар Императорскому Казанскому университету уникальное по тем временам астрономическое оборудование своей частной обсерватории в Дрездене.  

Василий Павлович – выходец из известного швейцарского дворянского рода Энгельгардтов. В 1847 он окончил Петербургское училище правоведения, после чего служил в 1-м и 5-м департаментах Правительствующего сената. В 1853 году вышел в отставку и посвятил себя занятиям астрономией. В 1875 году он поселился в Германии, в Дрездене, где на собственные средства в 1879 году построил обсерваторию, в которой он работал один до 1897 года. Основные работы Энгельгардта посвящены исследованиям комет, астероидов, туманностей и звездных скоплений. В 1879-1894 он выполнил наблюдения 50 комет и 70 астероидов. C 1883 года астроном исследовал туманности и звездные скопления, составил каталог более чем 400 туманностей. Начиная с 1886 года Василий Павлович наблюдал 829 звезд каталога Брадлея в целях обнаружения у них звезд-спутников.

В конце 1890-х годов из-за ухудшения состояния здоровья Энгельгардт отошел от практических наблюдений и передал все оборудование Большой обсерватории в дар Казанскому университету, ректором которого был его друг Д.Дубяго. В связи с этим Указом императора были выделены средства и отведена земля для постройки обсерватории вблизи Казани. Строительство загородной обсерватории Казанского университета началось в 1899 году. Открыта оснащенная инструментами В.Энгельгардта обсерватория была в 1901 году. Василий Павлович принимал активное участие и в ее строительстве, и в организации работы в ней. Он завещал Казанскому университету все свое имущество и капитал на развитие обсерватории.

В 1889 В.Энгельгардт избран почетным доктором Казанского университета, в 1890 – членом-корреспондентом Российской академии наук.

В 2013 году в Астрономической обсерватории им. В.П.Энгельгардта КФУ был открыт планетарий – единственный в России, находящийся на территории действующей обсерватории. 21 сентября 2014 года произошло еще одно значительное событие. При поддержке руководства России и Татарстана состоялась церемония перезахоронения праха В.Энгельгардта, который был привезен из Дрездена, в склеп Южной миры – усыпальницы Астрономической обсерватории КФУ, где ранее был захоронен друг и единомышленник Василия Павловича, профессор Дмитрий Дубяго.

Семь объектов Астрономической обсерватории им. В.П.Энгельгардта включены в государственный охранный реестр недвижимых памятников градостроительства и архитектуры: главное здание «Обсерватория», административное здание, павильон телескоп Гелиометр, Южная мира – усыпальница и другие. В главном здании «Обсерватория» расположена музейная экспозиция, где посетители могут ознакомиться с историей развития Казанской астрономической школы с начала XIX века до наших дней, увидеть уникальные старинные и современные телескопы, солнечные часы и принцип их работы, а также проследить реализацию современных астрономических проектов Казанского федерального университета.