Директор Астрономической обсерватории им. В.П. Энгельгардта, профессор Института физики Казанского федерального университета Юрий Нефедьев рассказал, когда лучше наблюдать комету C/2022 E3 (ZTF).

Ученый сообщил, что «хвостатая гостья» была открыта в марте 2022 года с помощью телескопов Zwicky Transient Facility (ZTF), когда пролетала мимо Юпитера. 

«Сначала астрономы решили, что это астероид. Ее диаметр составляет приблизительно 1 километр. Подобных по размеру астероидов между Марсом и Юпитером множество, так как именно здесь находится пояс астероидов, – объясняет Юрий Анатольевич. – Но когда на основе серии наблюдений была построена модель орбиты этого небесного тела, выяснилось, что C/2022 E3 (ZTF) – это долгопериодическая комета, которая подлетает к Солнцу примерно один раз в 50 тысяч лет. Обычно, по сравнению с астероидами, кометы имеют более протяженные, вытянутые орбиты, кроме того, они отличаются по составу. Ледяная составляющая кометы при приближении ее к Солнцу под воздействием солнечного излучения и солнечного ветра начинает испаряться, и у кометы появляется "хвост" – шлейф из пыли и газа кометного вещества».

Иногда хвосты комет простираются на миллионы километров, отметил астроном КФУ.

«У этой достаточно маленькой кометы и хвост, по всей видимости, будет небольшой. Насколько он яркий, пока сказать нельзя, так как мы не знаем, из чего состоит ядро кометы. Сможем ли мы увидеть хвост, зависит и от того, как он будет направлен по отношению к Земле. Все выяснится ближе к 1 февраля, когда комета подлетит к Земле наиболее близко. Расстояние между ней и нашей планетой составит 42 миллиона километров. Расчеты показали, что она будет видна, как звезда 5 звездной величины. Для сравнения: яркость Веги – первой звезды, которая "зажигается" у нас на вечернем небосклоне, в 100 раз больше.  Чтобы наблюдать C/2022 E3 (ZTF) все-таки потребуется телескоп или хотя бы хороший бинокль, хотя она и относится по своей яркости к объектам, видимым невооруженным глазом. Она будет видна как бледное зеленоватое пятнышко», – проинформировал директор обсерватории.   

12 января, накануне старого Нового года, комета пройдет перигелий (наименьшее расстояние между ней и Солнцем). Дистанция составит порядка 150 миллионов километров – 1 астрономическую единицу. На таком же удалении от Солнца находится Земля.

«В январе–феврале комета будет проходить через созвездия Волопас, Дракон, Малая медведица, а в момент максимального сближения с Землей будет находиться в созвездии Жираф. Но это созвездие очень трудно обнаружить на небе, если вы не астроном, поэтому лучше искать ее вблизи Полярной звезды, которая является самой яркой звездой созвездия Малой медведицы. К 30 января комета будет находиться в 10 градусах от нее», – пояснил Ю. Нефедьев.

В начале февраля комета хоть и будет находиться наиболее близко к Земле, но поскольку в это время наступит полнолуние, условия для ее наблюдения не будут самыми благоприятными, заметил профессор.

«Более благоприятным периодом для наблюдения кометы является период 10–15 февраля, когда она уже будет находиться вблизи Марса, но, разумеется, и засветка от планеты не будет способствовать необходимому темному фону», – сказал доктор физико-математических наук.

Он также напомнил, что так как объект слабый, наблюдения лучше проводить вдали от городской засветки в наиболее темное время суток.