В последние годы внимание человечества все чаще приковано к астероидам и кометам, пересекающим орбиту Земли. Некоторые из них классифицируются как потенциально опасные. Профессор кафедры астрономии и космической геодезии Института физики Казанского федерального университета, научный руководитель Астрономической обсерватории им. В.П. Энгельгардта Юрий Нефедьев подробно проинформировал о природе астероидов, вероятности их столкновения и современных теориях противодействия угрозам из космоса.

В 2024 году был открыт астероид размером 60 метров – 2024 YR4, сразу же вызвавший интерес специалистов с точки зрения столкновения его с Землей или Луной. По результатам моделирования было установлено, что объект имеет 3-процентную вероятность столкновения с Луной в 2032 году. Ввиду этой потенциальной угрозы был предложен метод ее предотвращения.

«В космосе подобных тел тысячи. Большинство из них можно сравнить с мельчайшими пылинками, которые несмотря на пересечение земной орбиты не представляют опасности. Лишь у единичных объектов вероятность сближения с Землей заслуживает особого внимания. Относительно борьбы с такими явлениями, как 2024 YR4, то такие методы разрабатывались в недалеком прошлом, но затем ученые пришли к выводу, что взрывание небесных объектов может привести к еще большим опасным последствиям, чем сам объект. Это объясняется тем, что внутренняя структура астероида неизвестна, как разлетятся его обломки спрогнозировать невозможно. Учитывая это, перешли к более щадящим проектам борьбы с космическими угрозами. Например, один из подходов предполагал "повесить" рядом с небесным объектом искусственный спутник, и он даже небольшим своим гравитационным воздействием будет отклонять астероид на безопасную орбиту. Моделированием данной ситуации занимался, например, известный российский ученый Константин Холшевников. Другие методы предполагали размещение на космическом объекте подобия реактивных двигателей, различных отражательных поверхностей для использования энергии солнечного ветра, но все это пока только теоретические разработки», – отметил Юрий Нефедьев.

На слуху уже много лет другой небесный странник – астероид Апофис. Его открытие вызвало волну тревожных сообщений. Вероятность столкновения с Землей в 2029 году первоначально оценивалась в несколько процентов. Впоследствии расчеты были уточнены, и угроза была снята.

«Орбиты астероидов подвержены постоянным изменениям. Помимо гравитационного воздействия крупных тел Солнечной системы, существенную роль играет так называемый эффект Ярковского. Суть этого явления в том, что вращающийся астероид нагревается солнечным светом, после чего нагретая поверхность, переходя в тень, излучает накопленную энергию в виде теплового излучения. Это излучение действует подобно крошечному реактивному двигателю, слегка подталкивая астероид и постепенно меняя его орбиту», – проинформировал астроном.

Таким образом, предсказать траекторию движения объекта на десятилетия вперед невозможно, тем более учитывая, что у большинства космических странников вообще орбиты неизвестны, особенно у долгопериодических комет. Такие объекты вообще могут появиться через миллионы лет, и о них человечество ничего не знало, как, впрочем, и о многих небольших астероидах. Именно поэтому в научных публикациях фигурируют лишь вероятности столкновения, а не утверждения о неизбежности катастрофы.

Часто поднимается вопрос о возможных столкновениях астероидов не только с Землей, но и с Луной. Однако профессор напоминает, падения на спутник нашей планеты происходят регулярно.

«Данные миссии LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) показали, что всего за 7 лет на поверхность Луны упало более 270 объектов, оставивших кратеры. Этот процесс непрерывен и естественен», – прокомментировал Ю. Нефедьев.

Необходимо отметить, что в Казанском университете активно изучают проблему малых небесных тел и их потенциальной опасности. Ранее доцентом кафедры астрономии и космической геодезии Института физики Марией Сергиенко в Институте астрономии РАН была защищена диссертация по данной тематике. Сегодня на уникальных приборах КФУ – метеорном радаре и Мини МегаТорторе, происходит непрерывное сканирование небесной сферы и фиксируется огромное количество наблюдений быстротекущих процессов.

Следует отметить, что человечество не располагает практическими средствами защиты от астероидов. Единственное, что ученые могут делать, – внимательно наблюдать, уточнять орбиты, оценивать риски и моделировать различные сценарии.

«Если мы обнаруживаем потенциально опасный объект, то в настоящее время можем лишь констатировать сам факт его движения и вероятность сближения. Научные исследования, безусловно, идут вперед, но в ближайшие годы реальной системы защиты от астероидов ждать не стоит», – резюмировал астроном.

При частичной или полной перепечатке материала, а также цитировании необходимо ссылаться на пресс-службу КФУ.