Мы продолжаем серию публикаций об ученых Казанского университета в рамках объявленного Министерством образования и науки РФ конкурса «В самое сердце», посвященного вопросам популяризации и укрепления патриотических ценностей. 

Одним из самых известных российских тюркологов был профессор Императорского Казанского университета и Казанской духовной академии, доктор сравнительного языкознания, этнограф, фольклорист и общественный деятель Николай Катанов (1862-1922).  

Н.Катанов родился 6(18) мая 1862 года в степной местности Узюм (Улус Турахов), к северо-востоку от села Аскиз, на левом берегу реки Абакан (приток Енисея). Его родители были выходцами из двух основных хакасских родов: отец – сагаец, мать – качинка.

Начальное образование будущий ученый получил в 1869-1876 гг. в Аскизском училище. В 1876-1884 гг. учился в Краснояр­ской классической гимназии, которую ­окончил с золотой медалью. В 1884-1888 гг. обучался в арабо-­персидско-турецко-татар­ском разряде фа­куль­тета восточных языков Санкт-Петербургского университета. В период учебы молодой студент-востоковед обработал свои ранние научные материалы, посвященные сагайскому наречию хакасского языка, этнографии и фольклору тюркских народов Сибири. Уже в 1885-1888 гг. им было опубликовано 9 научных материалов в области тюркологии.

Поворотным рубежом в биографии Н.Катанова стало научное путешествие в 1889-1992 гг. в Восточную и Западную Сибирь, Северную Монголию, Джунгарию и Восточный Туркестан с целью изучения языков и этнографии тюркских народов, организованное Русским географическим обществом и Петербургской Академией наук. Оно имело огромное значение для всей последующей научной деятельности Катанова. Материалы, собранные во время путешествия, стали основой для научных исследований и обусловили их характер.

Организация научных полевых экс­педиций в регионы, где жили тюркоязычные народы, продолжалась также в казанский период педагогической и научной деятельности Н.Катанова. Например, в мае-сентябре 1896 г. и мае-августе 1899 г. он путешествовал по Минусинскому округу Енисейской губернии, летом 1897 и 1898 гг. был командирован для научных исследований в Уфимскую губернию и в мае-августе 1909 г. – в Си­бирь.

В 1893 г. Н.Катанов был назначен экстраординарным профессором кафедры турецко-татарских наречий историко-филологического факультета Казанского университета. Именно в это время начался период его активной учебной, научной и общественной деятельности в Казани. В это время (1894-1922) проявился талант Н.Ка­танова как языковеда, этнографа, историка, археолога, нумизмата, педагога, коллекционера и организатора научных исследований.

Началом преподавательской работы в университете считается публичное чтение лекции в январе 1894 г. на тему «Этнографический обзор турецко-татарских племен», опубликованной в «Ученых записках Казанского университета».

В течение 28 лет педагогической и научной деятельности в Казани проф. Н.Катанов преподавал языки, этнографию и историю тюркских народов в Казанском университете, Казанской духовной академии (1911-1919) и в восточном отделении Северо-Восточного этнографического и археологического института (1917-1921). В преподавательской работе проявилось глубокое знание Катановым языков, истории, нравов и обычаев тюркских народов России и зарубежного Востока. Современников и слушателей казанского ученого поражал живой и образный характер преподавания и простота, глубина и ясность мысли знатока тюркского Востока.

Неоценима заслуга Катанова в исследова­тельской и научно-просветительской ­деятельности Общества археологии, ­истории и этнографии при Казанском ­университете (образовано в 1878 г.). Ученый-тюрколог был активным членом ведущих научных обществ России: географического общества,­ археологического общества, общества любителей естествознания, антропологии и этнографии, Туркестанского кружка любителей археологии, Русского комитета по изучению Средней и Восточной Азии в историческом, археологическом, лингвистическом, этнографическом отношениях и др. Оригинальные работы исследователя, посвященные истории и культуре тюркских народов Центральной Азии, опубликованные в изданиях этих научно-исследовательских и просветительских обществ, имеют огромное научное значение.

Кроме того, он был членом международного общества наук и литератур в г.Левене (Бельгия), Венгерского этнографического общества и Гельсингфорского финно-угорского общества.

Музейная деятельность и коллекционное наследие Н.Ф.Катанова особенно значимы. В период 1905-1917 гг. он работал директором историко-этнографического отдела и председателем совета Казанского музея. Восточные этнографические, нумизматические, археологические материалы, собранные во время экспедиций и переданные Н.Ф.Катановым и его супругой А.Катановой в 20-30-х гг. XX в., – часть уникального наследия Национального музея Республики Татарстан.

Вершиной тюркологического исследования Н.Ф.Катанова стала докторская диссертация «Опыт исследования урянхайского языка», защищенная 7 декабря 1903 г. в Санкт-Петербургском университете. Его официальными оппонентами были крупнейшие отечественные тюркологи рубежа XIX-XX вв.: профессор В.Смирнов и профессор П.Мелиоранский. Эта фундаментальная работа Н.Ф.Катанова публиковалась в 1899-1903 гг. в «Ученых записках Казанского университета» и вышла отдельным тиражом. В 1907 году Катанову была присуждена степень доктора сравнительного языкознания.

Профессор ­Казанского университета Н.Катанов внес большой вклад в мировую науку, образование и культуру народов России. Он считается первым хакасским ученым. Имя Николая Катанова носит Хакасский университет и переулок в Казани.