На 22 августа придется пик звездной величины астероида Веста, названного в честь богини – покровительницы семейного очага. В этот период самый крупный астероид Главного астероидного пояса Солнечной системы будет находиться в созвездии Водолея, а наблюдать его можно будет даже невооруженным глазом. Об этом сообщил директор Астрономической обсерватории им. В.П. Энгельгардта, профессор Казанского федерального университета Юрий Нефедьев.

Веста занимает первое место по массе и размеру среди астероидов. До того, как Церера была признана карликовой планетой, по размеру Веста считалась третьим астероидом после нее и Паллады, а по массе – второй, уступая только Церере. Однако уточненный размер Паллады оказался чуть меньше диаметра Весты (порядка 525 км), и Веста стала первым по размеру астероидом главного пояса. Она была открыта в 1807 году и получила имя древнеримской богини дома и домашнего очага.

«На этой неделе Веста становится самым ярким астероидом из всех малых планет, которые мы можем наблюдать на небесной сфере, – поделился профессор КФУ своими наблюдениями. – Причем яркость этого объекта будет только увеличиваться и достигнет пика к 22 августа».

По словам Юрия Нефедьева, в настоящее время астероид Веста находится в созвездии Тельца, его звездная величина равна 8. Но к 20-м числам августа звездная величина уже составит 5 (с уменьшением величины объект становится ярче), а Веста перейдет в созвездие Водолея.

«Если сейчас астероид Веста можно наблюдать с помощью бинокля с диаметром объектива от 3 см и выше, то в августе это можно будет сделать своими глазами. К 22 августа Веста станет уже визуально различимым астероидом на небесной сфере, так как объекты, имеющие пятую звездную величину, видны невооруженным глазом. Конечно, Веста не будет блистать, как Сириус, но все же станет вполне различима на небесном своде без дополнительной оптики. Никакой опасности для Земли это не представляет, а вот для науки имеет большой интерес», – подчеркнул он.

Профессор КФУ добавил, что наибольший интерес представляет тот факт, что на астероиде Веста есть самый глубокий ударный кратер из обнаруженных в Солнечной системе. Ударных кратеров довольно много – на Луне, других небесных телах. Но исследование показало, что на Весте этот ударный кратер Реясильвия имеет диаметр от 475 до 500 км, то есть он практически сопоставим с диаметром самого астероида. Глубина воронки – 20–25 км. Это самый глубокий ударный кратер из всех, которые когда-либо были исследованы. Большая загадка, как сам астероид Веста уцелел от столь сильного удара. Видимо, структура астероида такая плотная, что даже критически крупный ударник не смог разбить астероид на мелкие части, добавил он.

«В настоящее время мы проводим исследования морфологических свойств данного объекта, образованного ударным метеороидом, чтобы определить его подобие ударным кратерам на лунной поверхности. Работа выполняется в рамках гранта РНФ "Создание комплексной цифровой модели селенографического навигационного обеспечения окололунной спутниковой системы ЛНСС на основе данных современных космических миссий, высокоточной теории динамики Луны, синтетического метода робастного оценивания разнородных наблюдений и использования комплекса квантово-оптических и спутниковых бортовых оптических средств"», – сказал Нефедьев.

Если такой объект, как астероид Веста, упадет на Землю, то жизни на нашей планете не останется абсолютно точно, предупредил ученый. К счастью, астероид движется по своей орбите – то приближаясь к Земле, то отдаляясь от нее, но опасности столкновения не существует.

«Астероид Веста назван в честь древнеримской богини – покровительницы семейного очага. Древние римляне хранили очаг, который должен был гореть беспрестанно, и он охранял не только Рим, но и семьи. Оберегали этот вечный очаг специально обученные девушки-жрицы – Весталки. И если они допускали ошибки в оберегании горящего очага, то их замуровывали заживо в подземных подвалах. Поэтому наблюдения астероида Веста, с одной стороны, – очень интересное и важное событие, а с другой – своеобразное "наблюдение" за богиней семейного очага», – резюмировал ученый.

Ранее профессор КФУ рассказывал о загадочных «струнах» в центре Млечного Пути.