Международная группа ученых, в составе которой работала ведущий научный сотрудник Института геологии и нефтегазовых технологий Казанского федерального университета Диляра Кузина, изучила каменные метеориты, найденные в северной части чилийской пустыни Атакама. Среди них были уникальные экземпляры возрастом более 2 миллионов лет. Результаты исследования 49 метеоритов, найденных в районе Каламы, опубликованы в журнале Meteoritics & Planetary Science.

Образцы были предоставлены Европейским центром исследований и образования в области геологических наук и окружающей среды (CEREGE, Франция) и Институтом геохимии и аналитической химии имени В.И. Вернадского Российской академии наук.

«Вместе с коллегами из CEREGE мы отобрали образцы, соответствовавшие определенным критериям, чтобы обеспечить репрезентативность выборки. Метеориты должны были относиться к разным группам, иметь вес не менее 100 граммов и расстояние между местами их находок должно было составлять более 400 метров», – рассказала исследовательница из Казанского университета.

Чтобы узнать земной возраст метеоритов, французские ученые измерили содержание в них радиоактивного изотопа хлор-36 (36Cl). Он образуется под действием космических лучей, пока метеорит летит в космосе, а после падения на Землю постепенно распадается. Чем меньше хлора-36, тем дольше «гость из космоса» находился на поверхности планеты.

«Я частично участвовала в пробоподготовке образцов для этих измерений. Все 49 метеоритов были обыкновенными хондритами, но их земной возраст оказался очень разным. Одни пролежали на поверхности нашей планеты, к примеру, 85 тысяч лет, а другие – более 2 миллионов лет. Для сравнения: метеориты из Сахары, пустынь Омана и Саудовской Аравии, иранской пустыни Лут и с австралийской равнины Налларбор обычно имеют земной возраст от нескольких тысяч до нескольких десятков тысяч лет. Атакама же хранит космический материал, упавший на Землю еще до появления человека современного типа», – отметила специалист.

Исследования частично проводились в рамках проекта Российского научного фонда «Выветривание метеоритов из пустыни Атакама: оценка магнитными методами» (руководитель – Диляра Кузина), а также были поддержаны Французской национальной программой.

«Выветривание – разрушение породы под воздействием солнца, ветра, перепадов температур – в пустыне Атакама идет достаточно медленно. Секрет долгой сохранности метеоритов – в исключительно сухом и стабильном климате Атакамы, которая остается пустыней уже миллионы лет. Район Каламы чуть влажнее южных частей пустыни, поэтому метеориты здесь в среднем моложе. Тем не менее даже этот район превосходит все остальные пустыни планеты как по возрасту находок, так и по их плотности: систематический поиск дал 38 метеоритов на квадратный километр. Зона поиска составляет примерно 550 квадратных километров. На этом участке найдено уже свыше 1,5 тысячи „небесных камней“. По нашим оценкам, в районе Каламы может оставаться еще более 20 тысяч ненайденных метеоритов», – объяснила ученый.

При этом исследование показало, что степень выветривания метеорита зависит не от того, сколько он пролежал на Земле, а от его исходной пористости. Пористость в свою очередь определяется ударными событиями, которые «небесный камень» пережил, еще пребывая в составе родительского астероида.

Главная цель ученых – смоделировать изменения потока внеземного вещества на Землю за последние миллионы лет, чтобы спрогнозировать, каким он может быть в будущем.

При частичной или полной перепечатке материала, а также цитировании необходимо ссылаться на пресс-службу КФУ.

Присоединяйтесь к каналу КФУ в MAX.