В Музее истории Свияжска музея-заповедника «Остров-град Свияжск» открылась выставка «Монумент российского права», созданная на основе изданий из фондов Научной библиотеки им. Н.И. Лобачевского КФУ. Выставка посвящена 370-летию Соборного Уложения 1649 года – свода законов Русского государства.

Соборное Уложение – первый в отечественной истории фундаментальный свод законов Российского государства, принятый в 1649 году на Земском соборе, проходившем в 1648-1649 гг., с участием царя, боярской Думы, церковных представителей, выборных от дворян и торговых людей.

В начале царствования Алексея Михайловича (1629-1676, царь с 1645 года), второго правителя династии Романовых, правовая реформа была остро необходима. Предыдущими законодательными документами являлись судебники Ивана III (1497) и Ивана IV (1550), нормы которых уже во многом не соответствовали реалиям времени, включали противоречащие друг другу установления. Также издавались многочисленные указы (с 1550 по 1648 гг. – более 300). О многих актах знали только служащие конкретного приказа (ведомства), тем самым создавая хаос в их применении. Неупорядоченность законов становилась почвой для роста злоупотреблений, была одной из причин частых бунтов. 

1 сентября 1648 года специальная комиссия во главе с князем Н.И.Одоевским начала свою работу, которая продлилась полгода. Использовались не только старые нормативные акты, но и челобитные от представителей различных сословий, а также Кормчая книга – сборник установлений по церковному праву. За образец в плане юридической техники (деление на отрасли права, формулировки законоположений) был взят Литовский статут 1588 года – свод законов Великого княжества Литовского. 

Всего через пять месяцев, 29 января 1649 года, составление и редактирование Уложения закончилось, оно было принято и утверждено «заручной скрепой» – подписями всех членов Земского собора. Подписи поставили более 300 человек, среди них были казанские дворяне Савва Тимофеевич Аристов и Степан Иванович Змеев.

Всего в Уложение вошло 25 глав и 967 статей. Этот свод как упорядочивал старые нормы, так и содержал ряд новых положений. Впервые было дано определение статуса царя как главы государства. В уголовном праве была определена система преступлений: против церкви, государства, против порядка управления (фальшивомонетничество, подделка документов, ложные обвинения и.т.д.), против личности (убийство, побои), имущества и нравственности (неподчинение детей родителям, блуд жены, половые связи с «рабой» и др.). Дальнейшее развитие получило гражданское право: урегулированы имущественные права дворянства, запрещен перевод за долги в «обельные холопы» (пожизненное рабство), установлено окончательное закрепощение крестьян (отмена Юрьева дня, то есть права крестьян переходить от одного помещика к другому, ввод бессрочного сыска беглых крестьян). Большое внимание в Уложении было уделено процессуальному праву и судопроизводству. В главе 10, где указаны меры денежного возмещения за нанесение словесного «бесчестья» представителям духовенства, упоминается Свияжский Успенский Богородицкий монастырь: «Архимандриту шестьдесят рублев, келарю сорок рублев, казначею – тридцать пять рублев, соборным старцам по пятнадцати рублев».

Свод подытоживал всё русское средневековое право, но не устранил многих противоречий, существовавших в стране. Патриарх Никон, бывший среди тех, кто подписал Уложение, впоследствии называл его «проклятой книгой». В XVIII веке, после реформ Петра I, Уложение во многом потеряло свою актуальность, однако оставалось основным официальным источником права. Предпринимались попытки законодательной реформы, императрица Екатерина II учредила специальную Уложенную комиссию (1767), однако новый свод законов был принят только в 1832 году, при Николае I. Уложение в целом действовало в России почти 200 лет.

Уложение 1649 года – первый печатный памятник русского права, изданный Московским печатным двором тиражом в 1200 экземпляров. 

Соборное Уложение неоднократно издавалось в XVIII – начале XIX вв., когда являлось действующим сводом законов. В XIX – начале XX вв. к нему стали обращаться исследователи истории России и российского законодательства, этот документ вошел в университетские учебные программы для историко-филологических и юридических факультетов. Значение Уложения как научного источника и ценнейшего памятника истории Российского государства сохраняется по настоящее время. 

Главным экспонатом выставки является оригинальное издание Соборного Уложения, напечатанное в Москве в 1649 году.

Также в экспозиции можно увидеть несколько экземпляров Уложения, опубликованных в XVIII – начале XIX вв. типографиями Императорской Академии наук и Сената. Издания XVIII века включают портреты царя Алексея Михайловича, аллегорические изображения, гравированный декор.

Некоторые книги происходят из личных библиотек, имеют на своих страницах пометы, свидетельствующие о внимательном чтении. Например, одна из книг принадлежала коллежскому советнику Петру Михайлову и сохранила записи владельца с рассуждениями о законе и праве. Демонстрируются работы юристов и историков XIX – начала XX века, посвященные Уложению, а также издания двух других законодательных кодексов – предшествующего Уложению (Судебник Ивана Грозного) и сменившего его (Свод законов Российской империи).