В ночь с 21 на 22 декабря произойдет редкое совпадение двух астрономических событий: пик метеорного потока Урсиды и зимнее солнцестояние. Об этом рассказал научный руководитель Астрономической обсерватории имени В.П. Энгельгардта, профессор кафедры астрономии и космической геодезии Института физики Казанского федерального университета Юрий Нефедьев.

Зимнее солнцестояние – это астрономическое явление, когда Солнце достигает своего наименьшего склонения относительно небесного экватора.

«В этот день Солнце находится в самой южной точке кажущейся его траектории на небесной сфере – эклиптики, следовательно, мы сможем увидеть самый короткий световой день и самую длинную ночь в году. После зимнего солнцестояния склонение Солнца начинает увеличиваться, что приводит к удлинению светового дня, но вначале эти изменения почти незаметны, поэтому и существует название – солнцестояние. Но уже с 11 января увеличение дневного времени становится вполне осязаемым. Интересно отметить, что, в отличие от нашей географической широты, на северном полюсе полгода наблюдается день, а полгода – ночь, а на земном экваторе всегда продолжительность дня равна продолжительности ночи, как у нас в дни весеннего и осеннего равноденствия», – рассказывает профессор.

Практически в это же время ожидается пик метеорного потока Урсиды. Это звездопад средней интенсивности, вместе с тем число метеоров может достигать и 30 частиц в час, а бывало и 150 метеоров. Радиант потока расположен в созвездии Малой Медведицы близ Полярной звезды. Чтобы найти созвездие Малой Медведицы, нужно продолжить в сторону северного полюса мира одну из сторон ковша Большой Медведицы. Первая яркая звезда, которая встретится на пути, и будет Полярной звездой – самой яркой звездой в созвездии Малой Медведицы. Также полезным будет помнить, найдя Полярную звезду, вы сразу же сможете сориентироваться по частям света, если, например, заблудитесь в лесу.

«Ursa с латинского языка переводится как "медведь" или "медвежонок", а именно из-за расположения радианта метеорный поток и имеет такое название – Урсиды. Считается, что родительским телом потока является комета 8P/Туттля. Наблюдать за потоком можно в течение всей ночи, поскольку созвездие Малой Медведицы находится вблизи северного небесного полюса и не заходит за горизонт в средних широтах», – объясняет Ю. Нефедьев.

Сами светящиеся следы от метеоров потока Урсиды могут появиться в любой части неба. Чтобы увидеть максимальное количество падающих звезд, лучше не использовать оптические приборы, а просто пользоваться собственными глазами, так как частицы влетают в атмосферу Земли в разных точках небесной сферы, а область, наблюдаемая с помощью оптики, ограничена.

«Наблюдения за Урсидами лучше всего проводить за пределами города, вдали от источников искусственного освещения, чтобы минимизировать световое загрязнение и увеличить шансы увидеть больше метеоров. Лучшее время для наблюдений – 22 декабря с 22 часов вечера и приблизительно до 1 часа 23 декабря, когда Луна еще не будет оказывать значимую засветку небосвода. Погода также играет существенную роль, ясное небо является необходимым условием для успешных наблюдений. Тем же, кому не удалось увидеть "падающие звезды" потока Урсид 22 декабря, можно будет наблюдать данный метеорный дождь еще в течение минимум 5 дней, пока наша планета проходит через облако пыли на своей орбите, правда уже не в пике активности метеорного потока», – резюмировал астроном.